Десятый век стоит Кострома на берегу Волги. Река, пересекающая город придает ему особую красоту и своеобразие: летом по ее голубым просторам проносятся быстроходные "Ракеты" и "Метеоры" и медленно проплывают тяжело нагруженные баржи, зимой снежная белизна скованной льдом реки оттеняет строгую пластичность форм архитектурных памятников.
Не первое столетие спорят историки и краеведы о происхождении названия города. Одни считают. что пришло оно из Киевского великого княжества, другие проводят параллель с названием города Костра, расположенного Ливонии. Существовало даже имение что название города Кострома "происходит от костров льда, весною время разлива вытесняемого на берега реки Костромы, который, особенно в устье ее, скопляется на берегах в громадном количестве". Возможно, Кострома получипа свое название в честь древнего языческого божества.
В древних летописях слова "костр", "кострум", "кострыга" встречаются в значении укрепленного места, крепости. А так как в те времена каждый город был крепостью, то можно предположить, что это слово осталось за городом в качестве его собственного имени.
Основанный Юрием Долгоруким в 1152 году как крепость, не одно столетие город был свидетелем вражеских набегов и междоусобных войн. В XIII—XIV веках костромичи активно сражались против Золотой Орды, а в XV веке, во время феодальной войны за великокняжеский престол, Кострома стала ареной боев между московскими и галичскими князьями. Позднее город становится опорным пунктом в борьбе с поволжскими ханствами, в XVII веке участвует в освобождении страны от польско-литовских интервентов.
Велико было и экономическое значение Костромы, расположенной на Волге - древнем торговом пути, соединявшем Прибалтику и Западную Европу с богатый Востоком. Через Кострому проходили дороги из Ростово-Суздальской земли в города Верхнего Поволжья. Выгодное географическое положение сказалось на развитии здесь торговли и ремесел. С открытием торгового пути в Англию через Белое море расширяются связи Костромы с заграницей. Купцы торгуют известными на всю Европу товарами: льняным полотном, кожами, пушниной, тесом, смолой, рогожей, салом, маслом, металлическими изделиями. В средние века костромские зодчие возводят уникальные творения, среди которых Ипатьевский и Богоявленский монастыри.
В конце XVIII века лучшими градостроителями России разрабатывается план застройки Костромы. Созданный на протяжении нескольких десятилетий неповторимый по красоте торгово-административный ансамбль - один из лучших в России. Известный писатель, этнограф, историк, художник XIX века П. П. Свиньин, сравнивая Кострому с другими волжскими городами, писал: "... ни один из них не имеет столь обширной, великолепной площади, какова Сусанинская. Вступая на нее с пристани по едва заметной отлогости, открываешь в переднем плане несколько огромных зданий ... Здания сии образуют дугу, с одной стороны ограничивающуюся боковым фасадом огромного дома присутственных мест, с другой красивым портиком каланчи".
Бывшая Сусанинская площадь - ныне площадь Революции - административный центр города. Страницы жизни и творчества писателей, поэтов и художников связаны с нею. В здании бывших губернских присутственных мест (ныне горисполком) служил чиновником писатель А. Ф. Писемский; в гостинице "Россия" останавливался драматург А. Н. Островский, в гостинице "Лондон" - поэт Н. А. Некрасов. Пожарную каланчу запечатлели на своих полотнах художники братья Г. и Н. Чернецовы, а знаменитые торговые ряды можно увидеть на картинах Б. М. Кустодиева.
В XIX веке в Костроме развивается текстильная промышленность, машиностроение. Рост капитализма, жестокая эксплуатация, тяжелое экономическое положение вызвали мощное рабочее движение. Первые стачки относятся к 70-м годам прошлого столетия, первый марксистский кружок возник в 1895 году, а в 1900 году рабочие кружки объединились в социал-демократическую организацию. Забастовочное движение нарастало. Летом 1905 года трехнедельная забастовка на текстильных фабриках закончилась победой рабочих: во время забастовки был избран Совет депутатов-стачечников, многие члены которого впоследствии вошли в состав Совета рабочих депутатов. Активные действия Совета помогли предотвратить готовившийся черносотенцами погром, содействовали проведению забастовок. Сила и авторитет партийной организации особенно сказались в 1917 году, когда Советская власть в Костроме была установлена мирным путем. Костромичи участвовали в боях против Колчака и Юденича, в подавлении контрреволюционного мятежа в Ярославле.
После гражданской войны, в годы первой пятилетки, в Костроме были решены энергетическая и транспортная проблемы, построены ТЭЦ и железнодорожный мост через Волгу. В 30-е годы завод "Рабочий металлист" начал выпуск экскаваторов, вступил в эксплуатацию новый льнокомбинат, были открыты текстильный техникум и текстильный институт (ныне технологический).
В годы великой Отечественной войны предприятия города выпускали авиационную фанеру, боевые речные катера, танки, лыжи, плащ-палатки. Тысячи костромичей принимали участие в строительстве оборонительных рубежей Москвы и Ленинграда, самоотверженно сражались на фронте. После окончания войны трудящиеся Костромы восстанавливали народное хозяйство, благоустраивали город, возводили новые заводы и фабрики, жилые дома, школы, детские сады, кинотеатры.
В настоящее время город занимает площадь 100 кв. км, население - около 270 тысяч человек. Развиты машиностроение, энергетика, текстильная и деревообрабатывающая промышленность, в Костроме действуют два театра, музеи, стадионы, дома и дворцы культуры, выставка достижений народного хозяйства. В 1977 году за успехи в хозяйственном и культурном строительстве город награжден орденом Октябрьской революции.
